艾滋病病毒簡稱HIV，是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。它把人體免疫系統中最重要的T4淋巴細胞作為攻擊目標，大量吞噬、破壞T4淋巴細胞，從而破壞人的免疫系統，最終使免疫系統崩潰，使人體因喪失對各種疾病的抵抗能力而發病并死亡。艾滋病病毒在人體內的潛伏期平均為12年至13年。

　　

　　艾滋病-Ⅰ起源于中非，擴散到海地、歐洲、北美以及全世界，它選擇性地侵犯CD4+T淋巴細胞和單核—巨噬細胞亞群。也能感染B細胞、小神經膠質細胞及骨髓干細胞。是引起艾滋病的主要毒株。
　　
　　艾滋病-Ⅱ是20世紀80年代從西非患者中分離出另一種能夠引起艾滋病的逆轉錄病毒，主要局限于西非。但是，現在已經在美國、歐洲、南非、印度等地區發現有艾滋病—Ⅱ病毒感染，我國也有少量的病例。

    

　　人體遭到病毒感染以后，病毒會綁架遭感染的細胞，不斷復制病毒，制造出雙股的核糖核酸。人體會制造蛋白質控制這些核糖核酸不讓他們生殖。不過，很多病毒相當聰明會躲過這一劫。 美國研究人員研發出了可以殺死病毒的特效藥，今后感冒、流感、麻疹甚至艾滋病等病毒引發的疾病將有藥可醫了。
    
　　萊德博士因此利用細胞自毀機制讓感染的細胞自殺。他說，他研發的藥物有能力只針對遭感染的細胞發動攻擊，不會影響健康的細胞。萊德說，他把這種藥物稱作“抓寇”。他說：“抓寇”不但可以治病還有預防的功能。他估計“抓寇”可以在10年之內上市。

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